NeXT反击战
有一位奇人，天赋异禀，年少成名，十几岁就仗剑天涯，遍访名师，修禅问道；21岁开帮立派，25岁傲视群雄，富甲天下。却偏偏恃才放旷，一意孤行，在30岁这一年竟被自己帮内的长老和执事背叛，天下之大竟无容身之地，不得不愤然出走。这个人，不是丐帮帮主乔峰，而是水果帮帮主史蒂夫·乔布斯。
一位曾经成名立万的大侠被自己所信任的人背叛和抛弃时，他最想做的是什么？
不同性格、不同经历的人也许会有不同的选择。
在武侠世界里，乔峰被丐帮抛弃后，空有侠肝义胆和绝世武功，却陷在国恨家仇的两难里无法自拔，最终，他选择在聚贤庄上大打出手，大开杀戒，以泄心头的愤懑。
在IT世界里，乔布斯被马库拉和斯卡利抛弃后，空有改变世界的远大抱负，却眼睁睁看着自己开创的苹果王国离自己的理想渐行渐远。水果帮的乔布斯会不会像丐帮的乔峰那样，选择最极端的复仇手段呢？
复仇，没错，乔布斯当然想复仇！但是，乔布斯的复仇方式，可不是绿林好汉式的打打杀杀。在哪里跌倒，就在哪里爬起来。既然在苹果无法按自己的设想领导产品团队，无法按自己的意愿掌控公司方向，那么就从头来过，重新打造一款惊世骇俗的电脑产品吧。让那些不信任我、不理解我的人看一看，我乔布斯到底有没有领导才能，到底能不能在电脑研发的战场上决胜千里！
一定要研发一台比Lisa更好，比Macintosh更好，比世界上所有个人电脑都更好的电脑，这是乔布斯为自己设定的底线。当然，乔布斯并不是凭空妄想，他脑子里早就有了关于未来电脑的方案雏形。
说来话长。1984年Macintosh发布后，苹果与美国高校开展了广泛的合作项目，允许高校师生用最好的折扣，买到便宜的Macintosh电脑。为了宣传和推介高校合作项目，乔布斯经常以董事会主席和公司代言人的身份，走访各大高校，也因此和许多高校教授成了朋友。
1984年3月，在斯坦福大学举办的欢迎法国总统密特朗访问硅谷的午宴上，乔布斯认识了一位斯坦福大学的生物化学教授保罗·伯格（Paul
Berg）。在生物化学领域，伯格的名字有相当的分量。1980年，凭借在重组DNA分子方面的卓越贡献，伯格获得诺贝尔化学奖。
伯格告诉乔布斯，自己在教学中常常被计算机性能低下困扰。当时的计算机内存小，运行速度慢，图像分辨率低，没有一台可以很好地模拟演示DNA分子的结构与变化。可如果不在计算机中模拟，完全靠生化实验，费用就太高了。伯格一直在寻找一台高性能的计算机，能够为科研和教学提供帮助。
伯格对乔布斯说：「这台理想的电脑最好有3个M（M为
100万）的指标。就是说，要有100万字节的内存，100万像素的显示器，以及每秒100万次的运算能力。」
乔布斯被这个理想中的「3M电脑」打动了。他相信，如果能为教育界研发一台面向未来的电脑，这足以和Apple
II以及Macintosh的革命相媲美。
1985年秋天，被逐出Macintosh团队的乔布斯还在苹果挂着虚职，就到处与工程师聊自己的想法，讨论如何设计符合伯格要求的「3M电脑」。少数工程师被乔布斯说动了，他们相信，乔布斯正在筹划着一项比当年开创苹果更伟大的事业。
9月，乔布斯向董事会递交辞呈时，同一天还有另外6名员工辞职，他们都想跟着乔布斯开创一片新天地。
乔布斯对苹果董事会说：「我会创建一家新电脑公司，这家公司不会与苹果直接竞争。而且，在新技术研发成功后，我可以考虑将这些技术转让或授权给苹果。为了更好地开始新公司的业务，我想，我需要从苹果带走几名员工。」
马库拉和斯卡利不干了。走就走，怎么还要挖人呢？马库拉气冲冲地对乔布斯说：「你无权这么做。这些工程师都是在苹果成长起来的。你要创业，为什么不去另行打造一支你自己的队伍呢？」
乔布斯耸了耸肩膀，一副无辜的模样：「嗨，别冲动。他们都是自愿离开的，不是吗？再说，那几个人只不过是些底层的工程师罢了。带走他们，对苹果不会有多大影响的。」
起初，乔布斯把他的新公司命名为Next，注意这与后来的NeXT大小写形式不同。寓意再明显不过：乔布斯想打造下一代电脑，超越此前所有的产品，证明自己在个人电脑领域是无可争议的教主。
新电脑的设计目标是，性能强大到足以运行DNA模拟教学这样复杂的应用，价格便宜到大多数大学生可以买一台放到宿舍里使用。
就在乔布斯筹划新公司的产品和战略方向时，苹果正式起诉乔布斯和Next，理由是乔布斯用不正当手段从苹果带走了人才、创意和专有技术。创始人被自己开创的公司起诉，这真够难堪的。
不过，乔布斯可没有退缩，他对媒体说：「真是难以置信，一家超过4300人，销售额超过20亿美元的大公司，会担心一家只有6名员工的小公司。这场官司真是荒唐。」
苹果起诉Next，多少有点儿与乔布斯赌气的意思。不久，就连马库拉和斯卡利自己也认识到，这场官司最容易伤害的，还是苹果自己。无论是不是在理，一家公司起诉自己的创始人，怎么说都是件丢脸的事儿。考虑再三，苹果还是在开庭前撤回了上诉。
1986年，乔布斯请著名商标设计师保罗·兰德（Paul
Rand）来为Next做企业标识设计。兰德当时已经71岁高龄，是美国商标设计界的绝对大腕儿，IBM、UPS、西屋电器等大公司的标识都出自他手。为了请出兰德，乔布斯花了10万美元的重金。
兰德的作品是一个神秘的黑色立方体，表面写有彩色的NeXT字样。根据兰德的建议，乔布斯把公司名称由此前的Next，改为更有个性也更易识别的NeXT。
1986年2月，乔布斯卖掉了自己手中全部的苹果股票，仅为了收到公司年报而保留了象征性的1股。卖股票得到的钱为NeXT的启动提供了足够的资金保障。
夏天，在目标产品定位上，乔布斯又产生了摇摆。他发现，性能强大和价格便宜之间，很难找到一个平衡点。最初关于价格低廉、性能超群的教育电脑的设想，根本就不可行。两相权衡，乔布斯宁愿放弃便宜的价格。因为他的目标是证明自己预见和创造未来的能力，无论如何也不会选择研发低端兼容机的道路。
就这样，调整方向后的NeXT将成为一款高性能的工作站级电脑，与Sun等公司的高性能工作站竞争。虽然第一个目标市场仍是高校，但价格将向工作站级的电脑靠拢。
另一个关于产品的重要决定是，NeXT将既生产电脑，也研发软件，而不是外购操作系统。这个决定主要是因为乔布斯从卡内基·梅隆挖到了操作系统开发高手阿维·特凡尼安。NeXT公司的操作系统NeXTSTEP由特凡尼安领导研发，而NeXT电脑的硬件团队则由里克·佩奇（Rich
Page）负责。佩奇是从苹果的Lisa团队跟随乔布斯来到NeXT的，是当初与乔布斯同时辞职的6人之一。
1987年，NeXT在加州的弗里蒙特（Fremont）投资建立了第一座工厂，拥有年产15万台电脑的能力。这一年，商人罗斯·佩罗（Ross
Perot）慕名找到了乔布斯，希望能投资NeXT。不知道还有没有人记得这个有趣的佩罗？1992年，就是这个佩罗毛遂自荐、自掏腰包参加美国总统竞选，与克林顿和布什同场竞逐，一时传为笑谈。
佩罗是主动给乔布斯打电话要投资NeXT的。说来有趣，和佩罗在NeXT总部会面时，乔布斯突然对身边一个员工大发雷霆，言辞粗暴。老到、圆滑的佩罗并没有流露尴尬，只是劝乔布斯说：「我在你这个年龄，也是这个脾气。但后来，我懂得了激励比呵斥更有效的道理。来，史蒂夫，别管他，我们继续谈。」
最终，佩罗注资2000万美元，换得了16%的公司股份。事实上，乔布斯一直小心地控制着外部资本的流入，保持自己的股份不被稀释太多，以免重蹈在苹果时被董事会剥夺权力的覆辙。
乔布斯原本告诉媒体，1987年NeXT就可以正式发售。但一直拖延到1988年10月12日，乔布斯才向媒体展示了NeXT电脑的原型机。一些记者猜测，NeXT会不会像当年的Apple
II那样风靡世界。但更多记者对NeXT的未来表示了谨慎的怀疑。原型机展出后，开发进度仍不断延误，发售时间一再推迟。
焦急的记者当面追问乔布斯：「究竟NeXT的发售还要拖后多久？」
乔布斯一脸不屑的神情：「拖后？不，不是拖后，而是领先。NeXT领先这个时代整整5年！」
终于，1989年，NeXT开始以校园协议的方式，向高校直销。但叫好不叫座，无论媒体对NeXT有多少热情，NeXT的销售情况就是不像乔布斯估计的那样好。其实道理也很简单，NeXT的零售价定在6500美元，虽然和竞争对手的工作站相比并不算高，但普通的高校怎么买得起呀？这个定价，也和当初想的大学生买来放在宿舍里的电脑差距太远了吧。
虽然卖得不怎么样，但值得一提的是，为数不多的用户里有一个牛人。Web之父蒂姆·伯纳斯-李（Tim
Berners-Lee）使用一台NeXT电脑在欧洲核子研究中心（CERN）搭建了世界上第一个Web服务器。这应该是NeXT历史上最值得纪念的一件事。
靠着媒体的追捧和过人的口才，1989年，乔布斯又说服佳能公司注资1亿美元，占公司16.67%的股份。这下，乔布斯暂时可以不用为资金发愁了。
重建水果帮
乔布斯1997年出任临时CEO后，做的最多的一件事是什么？是炒鱿鱼！
没错，乔布斯在将近一年的时间里，解雇了相当数量的员工，更多的人选择自己离开。上至高层副总裁，下至普通员工，就连董事会的成员也根据乔布斯的意愿进行了重组，只有少数董事被保留下来。
12年前，曾经与乔布斯并肩战斗过的马库拉、斯卡利都冷面无情地背叛了乔布斯。12年后，为了接掌苹果大权，乔布斯当然要掂量一下，自己能够信任并重用的人到底还有多少。
每一任CEO来到苹果，都会带来或提拔一大批亲信，斯卡利、斯平德勒、阿梅里奥莫不如此。无论是斯卡利信任的人，还是斯平德勒或阿梅里奥信任的人，他们大都不是乔布斯所欣赏的那种敢于挑战世界的侠客。因此，这些混迹在水果帮里，身上却没有多少水果帮DNA的人必须离开。
首先离开的是马库拉。作为苹果的元老，马库拉没有办法面对他曾经无情驱逐的乔布斯，他只能选择离开。
接下来要离开的，是所有副总裁。
没错，是「所有」副总裁。这是一个阿梅里奥曾极度信任的管理团队。但在乔布斯眼里，他们不属于苹果。
几乎所有副总裁都打包走人了。最后一个要解雇的副总裁，就是那位危急时刻起过关键作用的弗雷德·安德森，苹果公司的CFO。听到这个消息，一位经历过危局，又有幸被留在董事会的董事跑来对乔布斯说：
「你怎么能解雇安德森呢？苹果股票跌到谷底的时候，正是他做了所有能做的努力，才让我们不至于破产的呀。你不能解雇他！」
乔布斯听了这话，既生气又焦躁，站起来快速地踱步，一句话也不说。突然，他啪的一声甩开门，大踏步走出了办公室。
10分钟后，怒气未平的乔布斯重又回到办公室，对那位董事说：「好，他有功，我不解雇他。但我想让他降级，这样行吗？」
董事哭笑不得：「降级？他已经是副总裁，首席财务官了，你把他降到哪一级呀？你如果不喜欢他，那你过了这段时间，再找个人换掉他好了。可现在，你得留着他呀，要不然，现在现金流这么紧张，谁来打理钱财呀。」
乔布斯同意了。弗雷德·安德森成为了乔布斯重建水果帮的进程中，硕果仅存的前任高管。事实证明，留用安德森的决定并不算坏，安德森在苹果一直工作到2004年，见证了苹果由谷底走出的全过程。
在用人问题上，乔帮主的个人好恶起了决定性的作用。但这无可厚非。作为CEO，要成大事，首先要有一支自己信任的团队。
创建NeXT时，乔布斯已经吸取了当年在苹果的教训，不但自己始终控制着NeXT的管理大权，而且所有高管都是他自己任命的亲信。12年的漂泊，乔布斯再也不愿看到12年前苹果内部部门纷争、人浮于事、高管间兵戈相向的情形了。
要做改变世界的大事，就要有出类拔萃的牛人。在谁是牛人这件事上，乔布斯不相信他的前任，也不相信任何现成的法则，他相信的是自己的眼睛。而且，只要是乔帮主看中的人，一个也跑不了。
当年，乔布斯搭建Macintosh团队时，他直接跑到Apple
II团队挖人。他找到一位编程高手，对他说：「你行吗？我们Macintosh团队只要真正的高手。我可不确定，你到底行不行。」
「行啊，」这位工程师没有怯场，「我认为自己还不错。」
「我听说你很有创意，是吗？」
「这可不是我自己说的。不过，如果我能加入Macintosh团队，我会干得不错的。」
乔布斯匆匆离去，几个小时后，又来到这位工程师的办公室。当时，工程师还在一台Apple
II上紧张地忙碌。
乔布斯说：「告诉你一个好消息，你现在已经加入Macintosh团队了。跟我来，我带你到新的工作岗位。」
「太棒了。」这位工程师兴奋地说，「我只要一两天就能完成手头的工作，星期一就可以加入Macintosh团队。」
「还要一两天？你还在研究Apple
II？」乔布斯生气地说，「你做这个只是在浪费时间！有谁会关心Apple
II？你的代码还没写完，Apple
II就寿终正寝了。Macintosh才是苹果的未来。你现在就要开始为Macintosh工作。」
「现在？」这位工程师不敢相信自己的耳朵。
「现在！」乔布斯走上前用力拔掉Apple
II的电源线，然后把桌上的显示器和电脑一起搬走，一边走一边说，「跟我来！」
这个莫名其妙被乔布斯抢到Macintosh团队的工程师叫安迪·赫茨菲尔德（Andy
Hertzfeld），后来成了Macintosh团队的开发干将，还写了一本名为《苹果往事》的书，记录Macintosh研发的传奇历程。
重返苹果后，乔布斯对牛人的渴求丝毫不减。他最需要的是自己的左膀右臂，是像当年的史蒂夫·沃兹那样可以和自己一起打天下的兄弟。
这样的兄弟，乔布斯从NeXT带回了两个。一位是软件研发大师阿维·特凡尼安，另一位是硬件研发大师乔恩·鲁宾斯坦。
特凡尼安回到苹果后，在乔布斯的安排下，领导公司的软件研发，并主持了将NeXT操作系统与苹果创造性的图形用户界面整合为新一代操作系统Mac
OS
X的工作。可以说，是特凡尼安真正解决了困扰Mac机多年的操作系统不稳定的难题，不但让Mac电脑重回技术顶峰，还为后来的iPhone、iPad使用的iOS操作系统铺好了路。
鲁宾斯坦是硬件研发和电气工程的大牛，在乔布斯眼中，他差不多就是沃兹的接班人。乔布斯还没有出任临时CEO时就反复劝说阿梅里奥重用鲁宾斯坦。很快，鲁宾斯坦成为负责工程部门的高管。几年后，在鲁宾斯坦的主持下，苹果创造出了神奇的iPod，同时改变了电脑世界和音乐世界。
特凡尼安和鲁宾斯坦还只是乔布斯从NeXT带回来的左膀右臂。接下来即将隆重出场并光芒四射，一直到今天都始终是乔布斯身边最重量级大牛的人，居然是乔布斯回到苹果后从数百设计师里慧眼发现的。大牛的名字叫乔纳森·艾维。
艾维是英国人，1992年只身到美国闯荡，加入了他心目中产品设计师的天堂──苹果。但是，直到1997年，艾维不过是苹果普通设计师中的一员，在公司里从事着苹果电脑的外观设计。
重回苹果的乔布斯偶然发现，艾维所在的团队正忙着设计一种神秘的电脑。这种电脑有灵巧的一体化机身，透明的外壳和可变换的色彩。看到这款设计的时候，艾维手中还只有一个泡沫塑料的模型。几次交流下来，乔布斯断定，眼前这个艾维，必将在工业设计领域傲视群雄。
乔布斯大胆起用艾维，让他负责苹果的设计团队。不负众望的艾维在接下来的几年里，变戏法一样每隔两三年就拿出一件震惊世界的作品，从一鸣惊人的iMac，到小巧玲珑的iBook，再到将苹果推上巅峰的iPod、iPhone和iPad。乔布斯回归后，苹果每一件杰作的工业设计几乎都出自大师艾维之手。
1998年年初，乔布斯又从康柏公司挖来了精通电脑产品供应链和物流的蒂姆·库克（Tim
Cook）。库克在随后的十几年里迅速成长为苹果内部最精通运营和管理的人，并于2007年晋升为苹果的首席运营官（COO）。最近几年乔布斯生病治疗期间，库克代理CEO职责，负责苹果日常运营。
左膀右臂都齐了，项目裁剪和人员调整也做完了，乔布斯有了自己信赖的团队，公司内的组织结构也变得清晰起来。
乔布斯对《商业周刊》记者说：「这样的组织结构流畅、简单、清晰，职权明确。一切都简化了，这正是我所追求的，既专注、又简单。」
来自苹果的邀请
造化弄人，就在NeXT艰难维持着软件业务，屡败屡战的时候，一份来自苹果公司的竞标邀请再次将乔布斯与他亲手创建的苹果联系了起来。这一次，苹果看上的不是乔布斯，而是NeXTSTEP操作系统。
当年离开苹果时，乔布斯就曾对董事会说，NeXT将来研发的新技术、新产品，完全有可能以收购或授权方式回归苹果。谁都知道，那时乔布斯说的不过是句气话，就像被恋人抛弃的痴情人赌气说「将来你一定会想起我的好处」一样。谁承想，在NeXT濒临崩溃的时候，看上NeXT技术的竟然真是苹果。
NeXT难以维继，苹果那边也同样风雨飘摇。1996年，火线上任的苹果新CEO阿梅里奥像个救火队员一样，马不停蹄地解决危机、填补漏洞。那时，苹果面临各种严峻挑战，但最重要的还是产品质量下降的问题。Macintosh系统运行缓慢，动不动就死机直接影响苹果产品的口碑和销量，阿梅里奥为此焦虑不已。
当时Macintosh使用的操作系统是Mac
OS第7版。实际上，自从Macintosh换用PowerPC芯片以来，操作系统就一直不大稳定，死机频繁出现，微软为苹果研发的IE浏览器和Office办公套件在Mac
OS上也远不如在Windows上稳定。用户的抱怨一浪高过一浪。
Mac
OS开发团队发现，自己陷入了一个可怕的死循环。每次用户报告的问题看上去都不难解决，可修好了这一批问题，又会有新的一批问题出现。工程师们精疲力竭。这似乎表明，Mac
OS第7版操作系统已经病入膏肓，无可救药了。
为了跳出这个恶性循环，Mac
OS团队决定，把大量人力投入到新版操作系统的研发。新版操作系统代号是Copland。与此同时，还有另一个更长远的操作系统开发计划，代号是Gershwin。
开发一款新的操作系统，谈何容易。当大部分工程师涌向新操作系统的开发，而又不能在短时间内取得突破时，苹果陷入了一个软件开发常见的两难境地，旧的系统缺人维护，新的系统屡屡延期。历史上，许多大型软件项目就是这么死掉的。
阿梅里奥发现，投入大量时间和资源后，Copland还只是几个无法连接到一起的功能模块，Gershwin则更是空中楼阁。阿梅里奥不得不强令开发团队把部分工作重心转移到修补Mac
OS 7故障的工作上来。
面对乱糟糟的开发状况，在市场和用户压力煎熬下彻夜难眠的阿梅里奥觉得，自己只剩下了一个选择──外购成熟的操作系统。
该选择什么样的操作系统呢？
阿梅里奥和比尔·盖茨是生意场上不错的朋友。尽管IBM
PC和苹果电脑水火不容，但微软和苹果还是一直保持了磕磕绊绊、若即若离的伙伴关系。一方面，苹果起诉微软的知识产权官司迟迟不能定论；另一方面，微软一直为Mac
OS开发Office和IE。想到外购操作系统，阿梅里奥第一个想起的就是微软。
「嗨，比尔，如果微软基于NT为苹果开发一个Macintosh使用的操作系统，你觉得怎样？」阿梅里奥打电话里探寻盖茨的意见。
「操作系统？」盖茨在电话那一头沉默了一小下，突然高兴地说，「当然了，微软当然愿意为苹果电脑研发操作系统，这毫无疑问！我相信，微软是苹果最好的选择！」
「真的？」
「请放心，如果这个单子交给微软，我会投入几百人的开发团队。」盖茨大包大揽地说。
听得出，盖茨非常想拿下这个单子，他甚至都没有仔细考虑把Windows
NT移植到Macintosh平台究竟有多难。
阿梅里奥知道，苹果CEO去请微软帮忙开发操作系统，这事情怎么听怎么可笑。但阿梅里奥是个生意人，苹果和微软之间的恩怨情仇必须让位于从利益出发的理性分析。Windows是当时最流行、软件兼容性最好的操作系统，苹果这一次为什么不能「庸俗」一把呢？
当然，精明的盖茨在一口应承的背后，还是藏了更多的玄机。很快，盖茨就向阿梅里奥提出了交换条件。
盖茨说：「苹果特别擅长人机交互，如果新操作系统底层基于Windows
NT，上层基于苹果的人机交互技术，那必将是最完美的结果。而且，这样一来，你我之间的知识产权纠纷也迎刃而解了。」
言外之意，盖茨是要在合作中无偿获得苹果的优势技术，同时将苹果与微软间的官司一笔勾销。
盖茨积极推动这桩交易。微软的工程师也飞到硅谷，与苹果员工讨论技术细节。但很快大家就发现，操作系统移植和用户界面技术的整合工作量实在太大，连不大懂软件开发的阿梅里奥也不得不承认，这绝不是短时间可以完成的任务。
还有其他可选的操作系统吗？
阿梅里奥想起了法国人让-路易·卡西。还记得这个卡西吗？11年前，乔布斯被斯卡利赶出Macintosh团队时，就是这个卡西接管了Macintosh团队。当然，卡西的结局也并不比乔布斯好多少。卡西一开始做得还不坏，不久就升职并主管苹果的新产品研发和全球市场营销，苹果内部甚至有谣言说，卡西是斯卡利的接班人。但好景不长，因为缺乏执行力，卡西负责的许多产品又陷入了一再推迟上市的怪圈。1990年，斯卡利像当年赶走乔布斯那样，迫使卡西辞职。
辞职后的卡西创办了一家名为Be的公司，他选择的方向仍是电脑和操作系统研发。新开发的操作系统名为BeOS，用在电脑BeBox上。新操作系统在多任务并行处理方面有独到之处。当时，苹果正学着IBM的模样，授权其他厂商研发Macintosh兼容机。卡西看到了这个商机，就把BeOS也移植到了Macintosh平台上。他希望BeOS成为Macintosh兼容机的首选操作系统。但Be公司的生意还不如乔布斯的NeXT,
BeBox系统只卖了2000套就寿终正寝。
因为开发Macintosh兼容操作系统的关系，卡西辞职后仍和苹果保持着密切的联系。阿梅里奥知道，BeOS已经是一款能直接在Macintosh上运行，且与MacOS在很大程度上兼容的操作系统了。外购BeOS显然可以节约大量成本和时间。当然，BeOS刚研发出来，没经过大规模应用的考验，是不是真的比MacOS稳定，还是一个大大的问号。
卡西听说苹果要选操作系统，兴奋得难以入眠。他找到阿梅里奥说：「我们的操作系统是现成的，只要几个星期，就可以在Macintosh上发布。」
Windows
NT更流行也更稳定，但移植需要更多的时间。BeOS不一定成熟，但却是现成可用的。阿梅里奥需要在二者之间作一个抉择。也许是因为卡西是苹果的旧将，也许是对盖茨心有余悸，阿梅里奥心中的天平逐渐倒向了BeOS一边。
苹果和Be公司之间的商业谈判进入到了实质流程。卡西甚至承诺说：「我爱苹果。我希望看到苹果成功。如果达成协议，我可以加入苹果，帮助管理软件部门。」
但讨价还价的过程不大顺利。苹果想买下整个Be公司，且只打算出1.25亿美元。卡西则想把公司卖到2亿到4亿美元。阿梅里奥又一次犹豫起来。
乔布斯？阿梅里奥猛地想起，乔布斯不是正在研发和销售NeXTSTEP操作系统吗？
此前，阿梅里奥和乔布斯因为兼容Macintosh授权的事情，曾打过一次交道。虽然当时的会谈不欢而散，但阿梅里奥见识过NeXTSTEP操作系统的强大。有没有可能用NeXTSTEP替换苹果现有的操作系统呢？
无巧不成书。就在阿梅里奥想到了NeXTSTEP又没有拿定主意的时候，11月底，苹果公司首席技术官艾伦·汉考克（Ellen
Hancock）接到了一个陌生人的电话。当时，汉考克正在欧洲出差。
「我是NeXT软件公司的销售。」电话里的陌生人自我介绍说。
「NeXT？」
「对，NeXT。我们研发NeXTSTEP操作系统。我想知道，苹果公司有可能考虑使用NeXTSTEP作为下一代操作系统吗？」
汉考克是阿梅里奥加入苹果时从国家半导体公司带来的亲信之一。她第一时间把这个情况汇报给了阿梅里奥。阿梅里奥和汉考克都觉得，乔布斯一定知道了苹果正在选操作系统的情报，否则，不会让销售在这个节骨眼上打电话询问。既然两边想到了一起，那就谈一谈吧。
12月2日下午，刚从日本出差回来的乔布斯来到了苹果总部。面对阿梅里奥，乔布斯一开口就显示出超凡的推销技巧：
「我注意到，有一个潜在的机会可以让NeXT为苹果提供帮助。」乔布斯顿了顿继续说，「我不知道你们对此是否真的有兴趣，但请允许我讲一讲，这个计划里最吸引人的地方在哪里。也许，这完全是个疯狂的主意，我甚至不知道为什么我会在这里向你们推销这个计划。不过，还是让我们一起看一看，这主意究竟靠不靠谱。」
乔布斯首先断言，选择BeOS对苹果来说是一场灾难。看来，乔布斯来之前做了功课，对苹果正和Be公司谈判的进程了如指掌。他用激烈的言辞批评BeOS不成熟，不稳定。然后用鼓动人心的话大加称赞NeXT操作系统。
紧接着，乔布斯话锋一转：「如果你们觉得，NeXT能为苹果提供帮助，那么，我个人可以接受任何形式的协议。无论是软件授权，还是转让整个公司，无论什么形式我都没问题。」
有备而来的乔布斯在谈判伊始就抓住了关键。微软因为附加条件过多、技术难度大而提前出局，Be公司因为价格问题而与苹果争执不下。这时，乔布斯直接摆出了最好的的条件，这不能不让阿梅里奥动心。
想想也是，NeXT屡败屡战，就要关门大吉，苹果的邀约就像一根救命稻草。乔布斯必须背水一战，也许只有他的三寸不烂之舌可以拯救NeXT了。
12月10日，星期二。在帕洛阿尔托的花庭酒店（Garden Court
Hotel），BeOS和NeXT展开正式对决。乔布斯和他的NeXT团队先向苹果决策层介绍NeXTSTEP，然后再由卡西介绍他的BeOS。
一上来，乔布斯向大家强调NeXT是面向未来的操作系统，他的演讲征服了听众。紧接着，阿维·特凡尼安在便携电脑上演示了NeXTSTEP的强大之处，实机演示大大加深了听众对NeXT的印象。
也许卡西自以为胜券在握，居然没有为这次演示作精心的准备。卡西不但是一个人来的，而且没有幻灯片，没有产品彩页，没有演示用的电脑。他的演讲也索然无味，全无重点。
几乎所有人都把票投给了乔布斯和他的NeXT。
几天后，乔布斯又为苹果董事会做了一次演示。演示前，乔布斯在走廊里见到了12年前将自己从苹果赶走的马库拉。马库拉显得很尴尬，两个人只是简单握了握手，没有说更多的话。
协议很快达成，12月20日，苹果以4.29亿美元收购NeXT，收购对象既包括NeXT操作系统，也包括NeXT研发团队，乔布斯本人也因为这次并购而重回苹果。
关于回归后乔布斯的身份，阿梅里奥问他：「你想回来领导工程技术团队吗？」
「不。」乔布斯坚定地说。
「那，你想成为苹果公司的顾问吗？」
「不。」
「可是，既然你回归苹果，你的职位安排，我总要对董事会有个交代吧。」
乔布斯想了很久，终于松口道：「好吧，如果你非要对董事会有个交代，那不如说，我可以回来当董事会主席的顾问。」
一切都很顺利，阿梅里奥松了一口气。与马库拉不同，他和乔布斯此前并没有太大的过节，乔布斯以顾问身份回归苹果，帮自己尽快做好NeXT与苹果的整合，这计划看上去不错。不过，阿梅里奥的心底还是有一丝隐忧，他猜不透，苹果创始人的回归，对自己在苹果的前途到底意味着什么。